En mi caso, durante el tiempo viviendo en Noruega tuve que coger en una decena de ocasiones el Hurtigruten, un barco que recorre toda la costa noruega y que usan los noruegos/residentes en Noruega como medio de transporte, a un módico precio, y los guiris como barco de crucero pagando un ojo de la cara por ello. Sin embargo, nunca hice un crucero propiamente dicho hasta el pasado septiembre.

¿Por qué un crucero?

Durante la visita de mis suegros, optamos por hacer un crucero con ellos para que pudieran hacerse una idea de varios países, sin tener que hacer un rompecabezas monumental para hilar varios destinos. En nuestro caso, no era la opción más asequible, pero sí la más cómoda… Y si viajas con dos jubilados y un bebé, por más que te gusten los viajes DIY, prima la comodidad.

¿Se mueve mucho el bicho?

Es la pregunta impepinable que siempre te harán cuando digas que has hecho un crucero.  El movimiento de un barco de crucero es escasamente perceptible. En días de marejada puede ser que alguien más sensible se maree. No te sentirás como un marinero: Sólo como un turista sobre el agua. Salvo que tengas una suerte horrible, no te ocurrirá nada como en el vídeo.

El barco

Un barco de crucero es, básicamente, un parque temático sobre el agua. Nuestro barco, el Grand Holiday, fue renovado hace pocos meses, y contaba entre sus instalaciones con varias piscinas (una de ellas infantil), parque infantil, bares, restaurantes, tiendas, Spa, un buffet, jacuzzi, gimnasio, barbacoa al aire libre, un teatro…

El camarote

Los camarotes son habitaciones de un hotel de cuatro estrellas. Recogen la habitación dos veces al día. El camarote cuenta con un cutre mini-bar, una cama supletoria, secador de pelo, toallas, champú y gel, perchas y una cuerda para tender la ropa. Son cómodos y amplios (20m2 aprox. en el nuestro). Recomiendo encarecidamente apoquinar lo necesario para tener un camarote exterior (los de babor ven la costa de vez en cuando, los de estribor el mar). Ya que te vas a dejar la pasta en un viaje de este tipo, pon 150 euros más y disfruta de las vistas.

Las excursiones organizadas vs. por libre

Nosotros hicimos todas las excursiones con el barco, lo que duplicó el coste final del viaje. Las excursiones que realizamos, grosso modo, fueron:

Mónaco

Ferraris a punta pala, Fórmula 1 y poco más. En esta excursión la organización fue de escándalo… de escándalo de mala, digo. Hubo hasta heridos, pérdida de zapatos, diluvio universal, abandono por parte de la guía y más. No quiero ni recordarlo.

Florencia y Pisa

La visita de Florencia la hicimos guiada; en cuanto a Pisa, la parada era corta, para hacer la consabida foto.

Roma y San Pedro

En Roma pasamos prácticamente todo el día y escogimos una visita “a nuestro aire” (Iberocruceros nos llevaba en autobús desde el barco en CivitaVecchia hasta Roma, y allí nos apañábamos como pudiéramos).

Pompeya y Vesubio

Teníamos la posibilidad de ir a Capri en lugar de a Pompeya, pero hice honor a tantos años estudiando latín y nos fuimos a Pompeya. La visita me encantó, pero fue tediosa para mis suegros… Como si alguien te suelta en la tumba de los Ming sin explicarte nada.

En cuanto al Vesubio, la subida con un bebé en portabebés tuvo miga, y para mis suegros también fue costosa, pero mereció la pena.

Túnez

En Túnez hicimos visitas relámpago a tres lugares:

• Museo del Bardo: Dedicado enteramente al mosaico policromado.
• Cartago:

Lo que más llamará tu atención sobre Cartago son los estragos que el paso de los años y una dejadez extrema han hecho en un lugar que debería ser de importancia.

El paso de los años, los eventuales saqueos, pueden llegar a entenderse. Lo que decepciona en extremo es encontrar que este lugar, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1979, haya sido ignorado hasta entrar en una decadencia que salta a la vista al visitante.

Las ruinas están desperdigadas, a menudo al lado de la carretera y, con más frecuencia aún, simplemente enterradas bajo las casazas de la “jet” tunecina. La misma casa presidencial, que debe tener unas vistas fabulosas a Cartago y al mar, está construida sobre las cisternas que alimentaban las termas de Cartago.

Nuestro guía era una enciclopedia andante; sus discursos sobre historia enervaban a los cruceristas, que preferían más compras y menos lecciones.

Algunos datos sobre las excursiones:

♦ Es posible y recomendable para vuestros bolsillos hacer estas excursiones por cuenta propia. Yo habría optado por esta manera si hubiera podido. Es posible desplazarse a los destinos principales en tren, autobús o incluso en taxi, ahorrar cientos de euros y ganar también en libertad.

♥ Las visitas en grupo son un coñazo: Audioguías que no funcionan, prisas, visitas a comercios o restaurantes concertados con el guía, viajeros que se quejan, viajeros que se retrasan, viajeros que te ahúman…

♣ Otro dato destacable de las visitas del crucero es que cada escala coincide en día y horas con la de otros cruceros. Por lo tanto, cada destino estará hasta la bandera de cruceristas, corriendo para hacer en las pocas horas disponibles lo mismo que tú. Imaginad: El caos llega desde el mar. Yo conocía Italia de unos años atrás, y debo decir que cualquier destino gana cuando lo ves tranquilamente… Las excursiones de crucero son el fast food del turismo.

Los detalles

Lo mejor del crucero está dentro del barco. El personal (desde camareros hasta personal de limpieza) te trata como a un emperador. La comida es variada y deliciosa (y puedes repetir 20 veces si quieres); los menúes se adaptan al destino e incluyen platos regionales (mis pobres suegros… fue para ellos una experiencia intensa desde el punto de vista gastronómico). Haz dieta una semana antes de embarcar, porque probablemente desembarques con unos cuantos kilos de más.

Espectáculos, actividades para niños… Ganas me dieron más de una vez de quedarme dentro del barco.

Ventajas y desventajas de un crucero con Iberocruceros

+ El detallismo.

+ La comida.

+ La experiencia del crucero.

± Los cruceros de Iberocruceros están 100% hispanizados. Diría que el 97% de los pasajeros son españoles; los avisos de megafonía están solo en español. Se nota la falta de experiencia con pasaje no hispano (aunque buena parte de la tripulación es de países como Brasil, Filipinas…).

- Retienen el pasaporte a los viajeros extranjeros, y como no tienen un protocolo claro sobre el tema, en ocasiones las esperas para recuperar el pasaporte son tremendas (1 hora). Tampoco tienen claro cómo funciona lo de las entradas en territorio no europeo para extracomunitarios, visas etc.

- Smoker friendly hasta el tuétano. Este punto para mí es tremendamente negativo porque me molesta el humo de primera, segunda y tercera mano: Aunque está prohibido fumar en camarotes, pasillos y zonas interiores, muchos pasajeros se lo saltan con la connivencia o ignorancia del organizador. Eso sin contar el humo de las zonas donde sí está permitido fumar.

- Al margen del Club Infantil (los niños a partir de 3 años se lo pasan bien con sus actividades, y los menores pueden jugar en el parque de bolas o con los globos), no tienen las facilidades para familias con hijos que otras empresas que acentúan más el enfoque familiar (tipo Ikea). Mejor para parejas, recién casados o jubilados. Supongo que si hubiera muchos niños amargarían el viaje a los pasajeros sin ellos, ya se sabe… Nunca llueve a gusto de todos.

- Algunos precios están más inflados que el muñeco de Michelín. Por ejemplo, cada foto de las que te hacen en el barco sale a razón de 15 euros (ni que las imprimieran en pan de oro, oiga). No obstante, las bebidas están a un precio razonable, así que sólo recomiendo pagar la “tarifa plana” de bebidas a quienes sean aficionados a los cócteles o a los refrescos.

Conclusiones

La experiencia del crucero ha sido positiva y repetiremos, optando por algún otro destino y quizás otras compañías, por eso de comparar. En mi opinión, estos viajes son más sencillos si los hijos son algo mayorcitos.